Calibra tu tocadiscos: estroboscopio, alineación y velocidad

Un tocadiscos bien ajustado tiene en su punto cinco cosas principales (el nivel, la fuerza de apoyo, el antiskating, la alineación de la cápsula y la velocidad), y casi todas se comprueban en casa con el móvil y una hoja impresa. Para calibrar tocadiscos conviene ir en ese orden, con una plantilla de alineación para la cápsula y, para la velocidad, el móvil sobre el plato o un disco estroboscópico para imprimir. La altura del brazo y el azimut también cuentan, aunque piden otras herramientas.

En la pestaña Velocidad, el móvil tumbado sobre el plato mide en medio minuto la velocidad media y el lloro y centelleo (wow and flutter, en inglés), con la misma ponderación que usan los medidores de laboratorio (AES6 e IEC 60386). El lloro, lento, hace ondular las notas largas, y el centelleo, rápido, las enturbia. Todo se calcula en tu navegador y no se sube nada.

Calibrar tocadiscos paso a paso, en el orden correcto

Conviene seguir este orden, porque la alineación se comprueba con la aguja apoyando con su fuerza final y el nivel influye en el antiskating.

1. Nivela el tocadiscos. Abre la pestaña Nivel, apoya el móvil sobre el plato parado y gira las patas del tocadiscos o del mueble hasta centrar el punto. Por debajo de 0,4° la app lo da por nivelado.
2. Equilibra el brazo y pon la fuerza de apoyo. Con el antiskating a cero, mueve el contrapeso hasta que el brazo flote, pon el dial a cero y gira el contrapeso hasta los gramos que pide tu cápsula. La pestaña Fuerza te da el punto medio del rango que escribas, y una balanza de aguja es más fiable que el dial. Después, pon el antiskating en la misma cifra. En nuestra guía de cápsulas tienes el peso de la aguja y el antiskating explicados con más detalle.
3. Alinea la cápsula. En la pestaña Alineación, elige la geometría (Baerwald si dudas), escribe la distancia del pivote al eje o toca tu tocadiscos en los preajustes y descarga la plantilla en PDF. Imprímela al 100 %, comprueba que la regla mide 100 mm y ajusta la cápsula hasta que la aguja caiga en los dos puntos nulos con el cuerpo paralelo a las líneas.
4. Comprueba la velocidad y el lloro. Pon el móvil tumbado sobre el plato, pulsa Empezar en la pestaña Velocidad y arranca el plato al oír el pitido. En medio minuto tienes la velocidad media, el lloro y el centelleo. Si la velocidad sale desviada, confírmala con el disco estroboscópico antes de tocar el ajuste.
5. Escucha el final de una cara. Es donde más se notan la alineación y el antiskating. Si los últimos surcos distorsionan o se van hacia un canal, vuelve a los pasos 2 y 3.

¿Cómo saber si tu tocadiscos va a la velocidad correcta?

El móvil sobre el plato te da la velocidad media y el lloro en medio minuto, el estroboscopio confirma la velocidad del tocadiscos frente a la red eléctrica y un disco de prueba con el micrófono lo mide todo con la aguja en el surco, disco incluido. Cada método ve algo que a los otros se les escapa.

La especificación del W3C pide a los navegadores limitar la precisión del giroscopio a 0,1 grados por segundo, para dificultar que una web identifique tu móvil por su sensor, y la app comprueba si tu navegador lo hace. A 33⅓ RPM el plato gira a 200 grados por segundo, así que cada escalón es un 0,05 % de la velocidad. Por eso la app calcula en cada móvil la cifra por debajo de la cual no distingue (desde unos 0,02 % solo por ese escalón, algo más con el ruido de cada sensor) y no da ninguna cifra más baja. Basta para cazar el lloro que se oye, y para comparar dos tocadiscos de gama alta hace falta un disco de prueba.

El estroboscopio mide frente a la red, porque la lámpara destella dos veces por cada ciclo de la red, 100 veces por segundo con 50 Hz. Con 50 Hz, ningún número entero de marcas da 45 RPM exactos. El disco lleva 133, que quedan quietas a 45,11 RPM, un 0,25 % rápido, la velocidad que fija para los países de 50 Hz la norma de velocidades de los discos (IEC 60098).

Qué significa tu lectura de lloro y centelleo

Según Lindos Electronics, un fabricante de analizadores de audio, un 0,03 % de lloro y centelleo ponderado es prácticamente inaudible y un 0,08 % solo se oye en algunas condiciones, aunque el umbral exacto se discute. Hacia el 0,1 % una nota larga de piano puede ondular en una sala con reverberación, y desde el 0,2 %, el nivel de un casete corriente, lo normal es oírlo. La revista británica Hi-Fi News midió de 0,02 a 0,08 % en los siete tocadiscos manuales de la tabla de nuestra guía y un 0,30 % en el Pro-Ject Automat A1, un automático de 369 libras (unos 435 €). Los colores de la app son criterio nuestro, verde por debajo de 0,08 %, ámbar hasta 0,2 % y rojo por encima.

La cifra no es la oscilación en bruto. Los medidores la ponderan según lo que molesta al oído, con el máximo en 4 oscilaciones por segundo, y la app hace lo mismo con la curva de AES6-2008, la misma de IEC 60386 y DIN 45507. Da el valor de pico por el método 2σ, el que se supera el 5 % del tiempo, y además separa el lloro, lo que oscila por debajo de 4 Hz, del centelleo, lo de encima. La cifra grande es el pico de las dos bandas juntas y sale igual o más baja que su suma. Para comparar tu tocadiscos con la tabla de Hi-Fi News de nuestra guía, usa la línea que suma lloro y centelleo, que junta las dos bandas como las da la revista. Algunos medidores separan las bandas en 6 Hz, así que el lloro y el centelleo por separado pueden no coincidir con los de otro medidor, aunque la cifra conjunta es la misma.

Una vuelta a 33⅓ dura 1,8 segundos, así que un plato que oscila una vez por vuelta solo cuenta un 31 %. Nuestra guía sobre si merece la pena un tocadiscos caro reúne las medidas de laboratorio de ocho modelos, para que veas dónde queda el tuyo.

Problemas al calibrar un tocadiscos y cómo resolverlos

Las notas tiemblan aunque el tocadiscos esté bien calibrado

Lo más probable es que sea el disco. Un agujero descentrado o un disco alabeado hacen ondular el tono una vez por vuelta, cada 1,8 segundos a 33⅓, y el giroscopio no lo ve porque mide el plato. Para comprobarlo, mide con el móvil sobre el plato. Si sale estable (menos de 0,08 %) y las notas largas siguen ondulando, el plato gira bien y el problema está en el disco o en algo que el móvil no ve, como el roce de la aguja. Prueba con otro disco, y si el temblor cambia o desaparece, era el disco. Un disco alabeado, además, hace subir y bajar el brazo, y se ve mirando el portacápsulas de lado mientras suena.

Si el móvil marca un 0,08 % o más y la mayor parte de la oscilación se repite una vez por vuelta, mira el plato y su eje, o el subplato en uno de correa. Si es más rápida, la correa o la polea del motor. Una correa de goma se estira y se endurece con los años, y se cambia en unos minutos. El disco de prueba con el micrófono mide las dos cosas juntas, que es lo que oyes de verdad, así que úsalo para comprobar el resultado final.

El tocadiscos va lento o rápido

Antes de tocar nada, mira el selector, porque un disco de 45 puesto a 33⅓ suena lento y apagado. En los tocadiscos de correa sin selector, como el Rega Planar 2 actual (hay que quitar el plato) y muchos Pro-Ject antiguos, el 45 se pone pasando la correa al escalón grande de la polea del motor. Después, confirma la cifra con dos métodos, porque la velocidad media que da el móvil depende de cómo esté calibrado su giroscopio. Si las marcas del estroboscopio también se mueven, el tocadiscos va desviado. Según Lindos, un buen oído musical nota un cambio de tono de alrededor del 1 %, aunque un error fijo de hasta el 3 % suele pasar desapercibido salvo para quien tiene oído absoluto.

Los de tracción directa suelen tener un control de pitch, que conviene poner a cero o en su posición de bloqueo. Muchos de correa llevan dos tornillos de ajuste, uno por velocidad, en la placa del motor o debajo del plato, y el manual dice dónde. Si va lento y además la velocidad oscila, sospecha de la correa, porque una correa dada de sí patina. Para saber si la aguja frena el plato, pon el estroboscopio sobre la etiqueta de un disco, haz sonar las primeras pistas y mira las marcas al bajar la aguja. Si retroceden, al motor le falta fuerza o la correa patina.

Las marcas del estroboscopio no se quedan quietas con ninguna luz

Casi siempre es la luz. Un disco estroboscópico solo funciona con una luz que parpadee 100 veces por segundo (120 en los países de 60 Hz), como una bombilla incandescente o halógena, un fluorescente antiguo con reactancia o la lámpara de neón de muchos tocadiscos. Muchas LED no parpadean o lo hacen de forma irregular, las bombillas de bajo consumo parpadean decenas de miles de veces por segundo y la luz de día no parpadea, así que con ellas las marcas se ven borrosas o parecen moverse sin sentido. Si al mover un lápiz deprisa bajo tu luz ves varias copias separadas, parpadea, aunque solo sirve si lo hace al ritmo de la red. Una LED regulada por modulación de pulsos parpadea cientos de veces por segundo y tampoco vale.

Comprueba también que has elegido 50 o 60 Hz según tu país y que miras el anillo de tu velocidad. Pon el disco encima de la alfombrilla, donde va el vinilo, para medir en las condiciones de siempre. Y si no tienes una luz que sirva, mide con el móvil en la pestaña Velocidad.

La cápsula cuadra en un punto nulo y en el otro queda torcida

Casi siempre es el overhang, lo que sobresale la aguja más allá del eje. Si en el punto de fuera la cápsula queda recta y en el de dentro girada, deslízala hacia delante o hacia atrás en las ranuras del portacápsulas, sin girarla, y vuelve a probar los dos puntos. Cuando cuadre en uno, gírala lo justo para corregir el otro, y repite hasta que cuadre en los dos.

Si no hay ninguna posición que encaje, la plantilla no corresponde a tu brazo. Usa el protractor de arco con la distancia real del pivote al eje o con un preajuste, como los 215 mm del Technics SL-1200, los 214,5 del Audio-Technica AT-LP120X, los 222 de los Rega RB220 y RB330 o los 200 de los Pro-Ject Debut Carbon EVO y Debut EVO 2, y comprueba que la aguja sigue la curva roja en todo el recorrido. Si tu manual da otro overhang, es que el fabricante usa otra geometría. Las tres de la plantilla, Baerwald, Löfgren B y Stevenson, son válidas. Baerwald reparte la distorsión por igual y Stevenson la reduce al final del disco. Si con todo en su sitio los últimos surcos siguen distorsionando, sospecha de la aguja. Te contamos cuándo cambiar la aguja del tocadiscos, que depende de las horas de uso más que de los años.

Quieres poner discos de 78 RPM

Te hacen falta un tocadiscos con esa velocidad, una aguja para 78 y comprobar la velocidad. La aguja de un LP es demasiado fina para el surco ancho de un disco de pizarra, así que va por el fondo del surco, suena mal y puede estropear los dos. La de 78 es esférica y mucho más gruesa, como la 2M 78 de Ortofon, con 65 µm de radio en la punta, frente a los 18 µm de la 2M Mono. Además, los 78 se grabaron con curvas de ecualización anteriores a la RIAA, así que con un previo de phono normal el equilibrio tonal no será del todo correcto.

El estroboscopio trae un anillo de 78, y la velocidad depende de la red, 77,92 RPM con 50 Hz y 78,26 con 60 Hz. Las dos son de la norma, porque los tocadiscos de entonces giraban con motores síncronos. Con el móvil, la pestaña Velocidad reconoce los 78 sola.

¿Ha servido la limpieza? Cuenta los clics

La pestaña Clics escucha un tramo del disco sin música, antes y después de limpiarlo, y te dice cuántos clics por minuto había y cuántos quedan. Cómo lavarlo sin estropearlo, con qué líquido y cuándo compensa una máquina está en nuestra guía para limpiar discos de vinilo.

Y ya que estás con el plato: si quieres la ficha del disco que suena, con su año de edición, sus pistas y su duración, la tienes en el buscador de discografías.

Preguntas frecuentes